解讀搜索引擎原理

搜索引擎，通常指的是收集了萬維網(wǎng)上幾千萬到幾十億個(gè)網(wǎng)頁并對(duì)網(wǎng)頁中的每一個(gè)詞（即關(guān)鍵詞）進(jìn)行索引，建立索引數(shù)據(jù)庫的全文搜索引擎。當(dāng)用戶查找某個(gè)關(guān)鍵詞的時(shí)候，所有在頁面內(nèi)容中包含了該關(guān)鍵詞的網(wǎng)頁都將作為搜索結(jié)果被搜出來。再經(jīng)過復(fù)雜的算法進(jìn)行排序(或者包含商業(yè)化的競(jìng)價(jià)排名、商業(yè)推廣或者廣告)后，這些結(jié)果將按照與搜索關(guān)鍵詞的相關(guān)度高低（或與相關(guān)度毫無關(guān)系），依次排列。

在搜索引擎的后臺(tái)，有一些用于搜集網(wǎng)頁信息的程序。所收集的信息一般是能表明網(wǎng)站內(nèi)容（包括網(wǎng)頁本身、網(wǎng)頁的URL地址、構(gòu)成網(wǎng)頁的代碼以及進(jìn)出網(wǎng)頁的連接）的關(guān)鍵詞或者短語。接著將這些信息的索引存放到數(shù)據(jù)庫中。

搜索引擎的系統(tǒng)架構(gòu)和運(yùn)行方式吸收了信息檢索系統(tǒng)設(shè)計(jì)中許多有價(jià)值的經(jīng)驗(yàn)，也針對(duì)萬維網(wǎng)數(shù)據(jù)和用戶的特點(diǎn)進(jìn)行了許多修改，如右圖所示的搜索引擎系統(tǒng)架構(gòu)。其核心的文檔處理和查詢處理過程與傳統(tǒng)信息檢索系統(tǒng)的運(yùn)行原理基本類似，但其所處理的數(shù)據(jù)對(duì)象即萬維網(wǎng)數(shù)據(jù)的繁雜特性決定了搜索引擎系統(tǒng)必須進(jìn)行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的調(diào)整，以適應(yīng)處理數(shù)據(jù)和用戶查詢的需要。

爬行和抓取

搜索引擎派出一個(gè)能夠在網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)新網(wǎng)頁并抓文件的程序，這個(gè)程序通常稱之為蜘蛛（Spider）。搜索引擎從已知的數(shù)據(jù)庫出發(fā)，就像正常用戶的瀏覽器一樣訪問這些網(wǎng)頁并抓取文件。搜索引擎通過這些爬蟲去爬互聯(lián)網(wǎng)上的外鏈，從這個(gè)網(wǎng)站爬到另一個(gè)網(wǎng)站，去跟蹤網(wǎng)頁中的鏈接，訪問更多的網(wǎng)頁，這個(gè)過程就叫爬行。這些新的網(wǎng)址會(huì)被存入數(shù)據(jù)庫等待搜索。所以跟蹤網(wǎng)頁鏈接是搜索引擎蜘蛛（Spider）發(fā)現(xiàn)新網(wǎng)址的最基本的方法，所以反向鏈接成為搜索引擎優(yōu)化的最基本因素之一。搜索引擎抓取的頁面文件與用戶瀏覽器得到的完全一樣，抓取的文件存入數(shù)據(jù)庫。

建立索引

蜘蛛抓取的頁面文件分解、分析，并以巨大表格的形式存入數(shù)據(jù)庫，這個(gè)過程即是索引（index).在索引數(shù)據(jù)庫中，網(wǎng)頁文字內(nèi)容，關(guān)鍵詞出現(xiàn)的位置、字體、顏色、加粗、斜體等相關(guān)信息都有相應(yīng)記錄。

搜索詞處理

用戶在搜索引擎界面輸入關(guān)鍵詞，單擊“搜索”按鈕后，搜索引擎程序即對(duì)搜索詞進(jìn)行處理，如中文特有的分詞處理，去除停止詞，判斷是否需要啟動(dòng)整合搜索，判斷是否有拼寫錯(cuò)誤或錯(cuò)別字等情況。搜索詞的處理必須十分快速。

排序

對(duì)搜索詞處理后，搜索引擎程序便開始工作，從索引數(shù)據(jù)庫中找出所有包含搜索詞的網(wǎng)頁，并且根據(jù)排名算法計(jì)算出哪些網(wǎng)頁應(yīng)該排在前面，然后按照一定格式返回到“搜索”頁面。

再好的搜索引擎也無法與人相比，這就是為什么網(wǎng)站要進(jìn)行搜索引擎優(yōu)化。沒有SEO的幫助，搜索引擎常常并不能正確的返回最相關(guān)、最權(quán)威、最有用的信息。

搜索引擎工作原理

全文搜索引擎的“網(wǎng)絡(luò)機(jī)器人”或“網(wǎng)絡(luò)蜘蛛”是一種網(wǎng)絡(luò)上的軟件，它遍歷Web空間，能夠掃描一定IP地址范圍內(nèi)的網(wǎng)站，并沿著網(wǎng)絡(luò)上的鏈接從一個(gè)網(wǎng)頁到另一個(gè)網(wǎng)頁，從一個(gè)網(wǎng)站到另一個(gè)網(wǎng)站采集網(wǎng)頁資料。它為保證采集的資料最新，還會(huì)回訪已抓取過的網(wǎng)頁。網(wǎng)絡(luò)機(jī)器人或網(wǎng)絡(luò)蜘蛛采集的網(wǎng)頁，還要有其它程序進(jìn)行分析，根據(jù)一定的相關(guān)度算法進(jìn)行大量的計(jì)算建立網(wǎng)頁索引，才能添加到索引數(shù)據(jù)庫中。我們平時(shí)看到的全文搜索引擎，實(shí)際上只是一個(gè)搜索引擎系統(tǒng)的檢索界面，當(dāng)你輸入關(guān)鍵詞進(jìn)行查詢時(shí)，搜索引擎會(huì)從龐大的數(shù)據(jù)庫中找到符合該關(guān)鍵詞的所有相關(guān)網(wǎng)頁的索引，并按一定的排名規(guī)則呈現(xiàn)給我們。不同的搜索引擎，網(wǎng)頁索引數(shù)據(jù)庫不同，排名規(guī)則也不盡相同，所以，當(dāng)我們以同一關(guān)鍵詞用不同的搜索引擎查詢時(shí)，搜索結(jié)果也就不盡相同。

和全文搜索引擎一樣，分類目錄的整個(gè)工作過程也同樣分為收集信息、分析信息和查詢信息三部分，只不過分類目錄的收集、分析信息兩部分主要依靠人工完成。分類目錄一般都有專門的編輯人員，負(fù)責(zé)收集網(wǎng)站的信息。隨著收錄站點(diǎn)的增多，現(xiàn)在一般都是由站點(diǎn)管理者遞交自己的網(wǎng)站信息給分類目錄，然后由分類目錄的編輯人員審核遞交的網(wǎng)站，以決定是否收錄該站點(diǎn)。如果該站點(diǎn)審核通過，分類目錄的編輯人員還需要分析該站點(diǎn)的內(nèi)容，并將該站點(diǎn)放在相應(yīng)的類別和目錄中。所有這些收錄的站點(diǎn)同樣被存放在一個(gè)“索引數(shù)據(jù)庫”中。用戶在查詢信息時(shí)，可以選擇按照關(guān)鍵詞搜索，也可按分類目錄逐層查找。如以關(guān)鍵詞搜索，返回的結(jié)果跟全文搜索引擎一樣，也是根據(jù)信息關(guān)聯(lián)程度排列網(wǎng)站。需要注意的是，分類目錄的關(guān)鍵詞查詢只能在網(wǎng)站的名稱、網(wǎng)址、簡(jiǎn)介等內(nèi)容中進(jìn)行，它的查詢結(jié)果也只是被收錄網(wǎng)站首頁的URL地址，而不是具體的頁面。分類目錄就像一個(gè)電話號(hào)碼薄一樣，按照各個(gè)網(wǎng)站的性質(zhì)，把其網(wǎng)址分門別類排在一起，大類下面套著小類，一直到各個(gè)網(wǎng)站的詳細(xì)地址，一般還會(huì)提供各個(gè)網(wǎng)站的內(nèi)容簡(jiǎn)介，用戶不使用關(guān)鍵詞也可進(jìn)行查詢，只要找到相關(guān)目錄，就完全可以找到相關(guān)的網(wǎng)站（注意：是相關(guān)的網(wǎng)站，而不是這個(gè)網(wǎng)站上某個(gè)網(wǎng)頁的內(nèi)容，某一目錄中網(wǎng)站的排名一般是按照標(biāo)題字母的先后順序或者收錄的時(shí)間順序決定的）。

搜索引擎數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)

搜索引擎的核心數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)為倒排文件（也稱倒排索引），倒排索引是指用記錄的非主屬性值(也叫副鍵)來查找記錄而組織的文件叫倒排文件，即次索引。倒排文件中包括了所有副鍵值，并列出了與之有關(guān)的所有記錄主鍵值，主要用于復(fù)雜查詢。 與傳統(tǒng)的SQL查詢不同，在搜索引擎收集完數(shù)據(jù)的預(yù)處理階段，搜索引擎往往需要一種高效的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)來對(duì)外提供檢索服務(wù)。而現(xiàn)行最有效的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)就是“倒排文件”。倒排文件簡(jiǎn)單一點(diǎn)可以定義為“用文檔的關(guān)鍵詞作為索引，文檔作為索引目標(biāo)的一種結(jié)構(gòu)（類似于普通書籍中，索引是關(guān)鍵詞，書的頁面是索引目標(biāo)）。

搜索引擎分類

在浩如煙海的“Internet（因特網(wǎng)）”上，特別是其上的Web（World Wide Web即全球廣域網(wǎng),也稱為萬維網(wǎng)）上，不會(huì)搜索，就不會(huì)上網(wǎng)。特別是SEOer朋友們，不了解搜索引擎原理，你怎么做SEO優(yōu)化？你了解搜索引擎嗎？它們是怎么工作的？你在使用哪些搜索引擎？

獲得網(wǎng)站網(wǎng)頁資料，能夠建立數(shù)據(jù)庫并提供查詢的系統(tǒng)，我們都可以把它叫做搜索引擎。按照工作原理的不同，可以把它們分為兩個(gè)基本類別：全文搜索引擎（FullTextSearch Engine）和分類目錄（Directory）?？梢匝苌鲈阉饕妫∕eta Search Engine）和集成搜索引擎（All-in-One Search Page）。

全文搜索引擎的數(shù)據(jù)庫是依靠一個(gè)叫“網(wǎng)絡(luò)機(jī)器人（Spider）”或叫“網(wǎng)絡(luò)蜘蛛（crawlers）”的軟件，通過網(wǎng)絡(luò)上的各種鏈接自動(dòng)獲取大量網(wǎng)頁信息內(nèi)容，并按以定的規(guī)則分析整理形成的。Google、百度都是比較典型的全文搜索引擎系統(tǒng)。

分類目錄則是通過人工的方式收集整理網(wǎng)站資料形成數(shù)據(jù)庫的，比如雅虎中國(guó)以及國(guó)內(nèi)的搜狐、新浪、網(wǎng)易分類目錄。另外，在網(wǎng)上的一些導(dǎo)航站點(diǎn)，也可以歸屬為原始的分類目錄，比如“網(wǎng)址之家（http://www.hao123.com/）”。

全文搜索引擎通過自動(dòng)的方式分析網(wǎng)頁的超鏈接，依靠超鏈接和HTML代碼分析獲取網(wǎng)頁信息內(nèi)容，并按事先設(shè)計(jì)好的規(guī)則分析整理形成索引，供用戶查詢。

兩者的區(qū)分可用一句話概括：分類目錄是人工方式建立網(wǎng)站的索引，全文搜索是自動(dòng)方式建立網(wǎng)頁的索引。（有些人經(jīng)常把搜索引擎和數(shù)據(jù)庫檢索相比較，其實(shí)是錯(cuò)誤的）

全文搜索引擎和分類目錄在使用上各有長(zhǎng)短。全文搜索引擎因?yàn)橐揽寇浖M(jìn)行，所以數(shù)據(jù)庫的容量非常龐大，但是，它的查詢結(jié)果往往不夠準(zhǔn)確；分類目錄依靠人工收集和整理網(wǎng)站，能夠提供更為準(zhǔn)確的查詢結(jié)果，但收集的內(nèi)容卻非常有限。為了取長(zhǎng)補(bǔ)短，現(xiàn)在的很多搜索引擎，都同時(shí)提供這兩類查詢，一般對(duì)全文搜索引擎的查詢稱為搜索“所有網(wǎng)站”或“全部網(wǎng)站”，比如Google的全文搜索；把對(duì)分類目錄的查詢稱為搜索“分類目錄”或搜索“分類網(wǎng)站”，比如新浪搜索和雅虎中國(guó)搜索。

一、全文搜索引擎

在搜索引擎分類部分我們提到過全文搜索引擎從網(wǎng)站提取信息建立網(wǎng)頁數(shù)據(jù)庫的概念。搜索引擎的自動(dòng)信息搜集功能分兩種。一種是定期搜索，即每隔一段時(shí)間（比如Google一般是28天），搜索引擎主動(dòng)派出“蜘蛛”程序，對(duì)一定IP地址范圍內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)站進(jìn)行檢索，一旦發(fā)現(xiàn)新的網(wǎng)站，它會(huì)自動(dòng)提取網(wǎng)站的信息和網(wǎng)址加入自己的數(shù)據(jù)庫。

另一種是提交網(wǎng)站搜索，即網(wǎng)站擁有者主動(dòng)向搜索引擎提交網(wǎng)址，它在一定時(shí)間內(nèi)（2天到數(shù)月不等）定向向你的網(wǎng)站派出“蜘蛛”程序，掃描你的網(wǎng)站并將有關(guān)信息存入數(shù)據(jù)庫，以備用戶查詢。由于搜索引擎索引規(guī)則發(fā)生了很大變化，主動(dòng)提交網(wǎng)址并不保證你的網(wǎng)站能進(jìn)入搜索引擎數(shù)據(jù)庫，因此目前最好的辦法是多獲得一些外部鏈接，讓搜索引擎有更多機(jī)會(huì)找到你并自動(dòng)將你的網(wǎng)站收錄。

當(dāng)用戶以關(guān)鍵詞查找信息時(shí)，搜索引擎會(huì)在數(shù)據(jù)庫中進(jìn)行搜尋，如果找到與用戶要求內(nèi)容相符的網(wǎng)站，便采用特殊的算法——通常根據(jù)網(wǎng)頁中關(guān)鍵詞的匹配程度，出現(xiàn)的位置/頻次，鏈接質(zhì)量等——計(jì)算出各網(wǎng)頁的相關(guān)度及排名等級(jí)，然后根據(jù)關(guān)聯(lián)度高低，按順序?qū)⑦@些網(wǎng)頁鏈接返回給用戶。

全文搜索的工作原理

全文搜索引擎一般信息采集、索引、搜索三個(gè)部分組成，詳細(xì)的劃分可分為搜索器、分析器、索引器、檢索器和用戶接口等5個(gè)部分組成。

1、信息采集（Webcrawling）：信息采集的工作由搜索器和分析器共同完成，搜索引擎利用稱為網(wǎng)絡(luò)爬蟲（crawlers）、網(wǎng)絡(luò)蜘蛛（spider）或者叫做網(wǎng)絡(luò)機(jī)器人（robots）的自動(dòng)搜索機(jī)器人程序來查詢網(wǎng)頁上的超鏈接。

進(jìn)一步解釋一下："機(jī)器人"實(shí)際上是一些基于Web的程序，通過請(qǐng)求Web站點(diǎn)上的HTML網(wǎng)頁來對(duì)采集該HTML網(wǎng)頁，它遍歷指定范圍內(nèi)的整個(gè)Web空間，不斷從一個(gè)網(wǎng)頁轉(zhuǎn)到另一個(gè)網(wǎng)頁，從一個(gè)站點(diǎn)移動(dòng)到另一個(gè)站點(diǎn)，將采集到的網(wǎng)頁添加到網(wǎng)頁數(shù)據(jù)庫中。"機(jī)器人"每遇到一個(gè)新的網(wǎng)頁，都要搜索它內(nèi)部的所有鏈接，所以從理論上講，如果為"機(jī)器人"建立一個(gè)適當(dāng)?shù)某跏季W(wǎng)頁集，從這個(gè)初始網(wǎng)頁集出發(fā)，遍歷所有的鏈接，"機(jī)器人"將能夠采集到整個(gè)Web空間的網(wǎng)頁。

網(wǎng)上后很多開源的爬蟲程序，可以到一些開源社區(qū)中查找。

• 核心在于html分析，因此嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?、結(jié)構(gòu)化的、可讀性強(qiáng)、錯(cuò)誤少的html代碼，更容易被采集機(jī)器人所分析和采集。例如，某個(gè)頁面存在<body這樣的標(biāo)簽或者沒有</body></html>這樣的結(jié)尾，在網(wǎng)頁顯示是沒有問題的，但是很有可能會(huì)被采集拒絕收錄，在例如類似../../***.htm這樣的超鏈接，也有可能造成蜘蛛無法識(shí)別。這也是需要推廣web標(biāo)準(zhǔn)的原因之一，按照web標(biāo)準(zhǔn)制作的網(wǎng)頁更容易被搜索引擎檢索和收錄。

• 搜索機(jī)器人有專門的搜索鏈接庫，在搜索相同超鏈接時(shí)，會(huì)自動(dòng)比對(duì)新舊網(wǎng)頁的內(nèi)容和大小，如果一致，則不采集。因此有人擔(dān)心修改后的網(wǎng)頁是否能被收錄，這是多余的。

2、索引（Indexing）：搜索引擎整理信息的過程稱為“建立索引”。搜索引擎不僅要保存搜集起來的信息，還要將它們按照一定的規(guī)則進(jìn)行編排。索引可以采用通用的大型數(shù)據(jù)庫，如ORACLE、Sybase等，也可以自己定義文件格式進(jìn)行存放。索引是搜索中較為復(fù)雜的部分，涉及到網(wǎng)頁結(jié)構(gòu)分析、分詞、排序等技術(shù)，好的索引能極大的提高檢索速度。

• 雖然現(xiàn)在的搜索引擎都支持增量的索引，但是索引創(chuàng)建依然需要較長(zhǎng)的時(shí)間，搜索引擎都會(huì)定期更新索引，因此即便爬蟲來過，到我們能在頁面上搜索到，會(huì)有一定的時(shí)間間隔。

• 索引是區(qū)別好壞搜索的重要標(biāo)志。

3、檢索（Searching）：用戶向搜索引擎發(fā)出查詢，搜索引擎接受查詢并向用戶返回資料。有的系統(tǒng)在返回結(jié)果之前對(duì)網(wǎng)頁的相關(guān)度進(jìn)行了計(jì)算和評(píng)估，并根據(jù)相關(guān)度進(jìn)行排序，將相關(guān)度大的放在前面，相關(guān)度小的放在后面；也有的系統(tǒng)在用戶查詢之前已經(jīng)計(jì)算了各個(gè)網(wǎng)頁的網(wǎng)頁等級(jí)（PageRank 后文會(huì)介紹），返回查詢結(jié)果時(shí)將網(wǎng)頁等級(jí)大的放在前面，網(wǎng)頁等級(jí)小的放在后面。

• 不同搜索引擎有不同的排序規(guī)則，因此在不同的搜索引擎中搜索相同關(guān)鍵詞，排序是不同的。

二、分類目錄索引

與全文搜索引擎相比，目錄索引有許多不同之處。

首先，搜索引擎屬于自動(dòng)網(wǎng)站檢索，而目錄索引則完全依賴手工操作。用戶提交網(wǎng)站后，目錄編輯人員會(huì)親自瀏覽你的網(wǎng)站，然后根據(jù)一套自定的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)甚至編輯人員的主觀印象，決定是否接納你的網(wǎng)站。如果審核通過，你網(wǎng)頁才會(huì)出現(xiàn)于搜索引擎中，否則不會(huì)顯示。

其次，搜索引擎收錄網(wǎng)站時(shí)，只要網(wǎng)站本身沒有違反有關(guān)的規(guī)則，一般都能收錄成功。而目錄索引對(duì)網(wǎng)站的要求則高得多，有時(shí)即使登錄多次也不一定成功。

此外，在登錄搜索引擎時(shí)，我們一般不用考慮網(wǎng)站的分類問題，而登錄目錄索引時(shí)則必須將網(wǎng)站放在一個(gè)最合適的目錄。

最后，搜索引擎中各網(wǎng)站的有關(guān)信息都是從用戶網(wǎng)頁中自動(dòng)提取的，所以用戶的角度看，我們擁有更多的自主權(quán)；而目錄索引則要求必須手工另外填寫網(wǎng)站信息，而且還有各種各樣的限制。更有甚者，如果工作人員認(rèn)為你提交網(wǎng)站的目錄、網(wǎng)站信息不合適，他可以隨時(shí)對(duì)其進(jìn)行調(diào)整，當(dāng)然事先是不會(huì)和你商量的。

目錄索引，顧名思義就是將網(wǎng)站分門別類地存放在相應(yīng)的目錄中，因此用戶在查詢信息時(shí)，可選擇關(guān)鍵詞搜索，也可按分類目錄逐層查找。如以關(guān)鍵詞搜索，返回的結(jié)果跟搜索引擎一樣，也是根據(jù)信息關(guān)聯(lián)程度排列網(wǎng)站，只不過其中人為因素要多一些。如果按分層目錄查找，某一目錄中網(wǎng)站的排名則是由標(biāo)題字母的先后順序決定（也有例外）。

目前，搜索引擎與目錄索引有相互融合滲透的趨勢(shì)。原來一些純粹的全文搜索引擎現(xiàn)在也提供目錄搜索。

三、元搜索引擎

元搜索引擎（Meta Search Engine）不是一種獨(dú)立的搜索引擎，它最顯著的特點(diǎn)是沒有自己的資源索引數(shù)據(jù)庫，是架構(gòu)在許多其他搜索引擎之上的搜索引擎。元搜索引擎在接受用戶查詢請(qǐng)求時(shí)，可以同時(shí)在其他多個(gè)搜索引擎中進(jìn)行搜索，并將其他搜索引擎的檢索結(jié)果經(jīng)過處理后返回給用戶。元搜索引擎為用戶提供一個(gè)統(tǒng)一的查詢頁面，通過自己的用戶提問預(yù)處理子系統(tǒng)將用戶提問轉(zhuǎn)換成各個(gè)成員搜索引擎能識(shí)別的形式，提交給這些成員搜索引擎中，然后把各個(gè)成員搜索引擎的搜索結(jié)果按照自己的結(jié)果處理子系統(tǒng)進(jìn)行比較分析，去除重復(fù)并且按照自定義的排序規(guī)則進(jìn)行排序返回給用戶。所以，一般的元搜索引擎都包括三大功能結(jié)構(gòu)：提問預(yù)處理子系統(tǒng)、檢索接口代理子系統(tǒng)和檢索結(jié)果處理子系統(tǒng)。

結(jié)構(gòu)

一個(gè)真正的元搜索引擎由三部分組成，即：檢索請(qǐng)求提交機(jī)制、檢索接口代理機(jī)制、檢索結(jié)果顯示機(jī)制。"請(qǐng)求提交"負(fù)責(zé)實(shí)現(xiàn)用戶"個(gè)性化"的檢索設(shè)置要求，包括調(diào)用哪些搜索引擎、檢索時(shí)間限制、結(jié)果數(shù)量限制等。"接口代理"負(fù)責(zé)將用戶的檢索請(qǐng)求"翻譯"成滿足不同搜索引擎"本地化"要求的格式。"結(jié)果顯示"負(fù)責(zé)所有元搜索引擎檢索結(jié)果的去重、合并、輸出處理等。

元搜索引擎的出現(xiàn)，對(duì)于那些需要連續(xù)地使用不同的搜索引擎重復(fù)相同的檢索的人來說，是一個(gè)福音。使用元搜索引擎同時(shí)對(duì)幾個(gè)搜索引擎進(jìn)行檢索，獲得分級(jí)編排的檢索。

分類

在可以檢索的目標(biāo)搜索引擎、檢索提問的處理方式以及如何編譯和顯示結(jié)果方面，元搜索引擎有著很大的差異。有些元搜索引擎一個(gè)接一個(gè)的搜索目標(biāo)搜索引擎，另一些則同時(shí)進(jìn)行搜索，有些搜索引擎將檢索提問轉(zhuǎn)變成目標(biāo)搜索引擎的提問語言，而有一些則原封不動(dòng)的發(fā)送給目標(biāo)引擎。

按功能劃分，元搜索引擎包括多線索式搜索引擎和All-in-One式搜索引擎；按運(yùn)行方式的差異可分為在線搜索引擎和桌面搜索引擎。

前景

元搜索引擎是為彌補(bǔ)傳統(tǒng)搜索引擎的不足而出現(xiàn)的一種輔助檢索工具，有著傳統(tǒng)搜索引擎所不具備的許多優(yōu)勢(shì)。但是，元搜索引擎依賴于數(shù)據(jù)庫選擇技術(shù)、文本選擇技術(shù)、查詢分派技術(shù)和結(jié)果綜合技術(shù)等。用戶界面的改進(jìn)、調(diào)用策略的完善、返回信息的整合以及最終檢索結(jié)果的排序，仍然是未來元搜索引擎研究的重點(diǎn)。